Chachafruto: tesoro Andino que debe volver a nuestra mesa

En las montañas andinas de Colombia crece un árbol generoso, resistente y profundamente ligado a la memoria campesina: el chachafruto o balú. Este árbol leguminoso, cultivado entre los 1200 y 2800 metros sobre el nivel del mar, puede alcanzar hasta ocho metros de altura y acompañar la vida de una familia durante décadas, pues su producción útil puede extenderse hasta los 50 años.

Sus flores escarlata anuncian la llegada de largas vainas verdes que, al madurar, guardan grandes semillas de tonos marrón y pulpa blanca, similares a una gran nuez. Más allá de su belleza, el chachafruto es reconocido por su extraordinario valor nutricional. Entre las leguminosas andinas, destaca por su alto contenido de aminoácidos y proteínas, superando a alimentos como la arveja, el fríjol o las habas.

Pero sus beneficios van mucho más allá de la alimentación. El chachafruto nutre los suelos al fijar nitrógeno, ayuda a proteger cuencas hídricas, sirve como cerca viva y también alimenta animales de granja. Por generaciones, ha sido considerado un alimento de resistencia y abundancia. Un relato de un anciano inga del Putumayo^* cuenta que el “sachaporoto” ayudó a salvar a su comunidad en dos épocas de hambruna, cuando otros cultivos no sobrevivieron.

Hoy queremos que lo recuerden y vuelvan a cocinarlo. Su sabor y versatilidad permiten prepararlo de muchas formas, en guisos, salteados, chips, cremas y hummus, o también en postres como tortas, natillas o malteadas.

Recuperar el chachafruto es recuperar biodiversidad, memoria y alimento para el futuro.

La receta de la semana es Hummus de Chachafruto