Poderosa leguminosa nativa

El chachafruto o balú es una planta nativa de los Andes. En Colombia crece entre los 1400 y 2400msnm. Crece como un árbol alcanzando hasta 8m de altura. Se siembra desde semilla o estaca y empieza a producir después de 2 años generalmente. Luego de que aparecen sus flores de color escarlata y caen sus pétalos, comienzan a aparecer las vainas, muy pequeñas al inicio, pero después llegan a crecer entre 30 y 50cm. Dentro de la vaina de color verde crecen unos granos bien grandes con su cáscara color café, rojiza o amarilla y su pulpa blanca.

Es una leguminosa y alcanza una vida útil hasta de 50 años. Tiene el más alto contenido de aminoácidos frente a otras leguminosas (arveja, fríjol, habichuela, habas). Es una planta maravillosa, como leguminosa aporta nitrógeno al suelo mientras produce alimento para humanos. Un solo árbol de chachafruto es capaz de producir toda la proteína requerida por un adulto en un año. Sus hojas y cáscaras se pueden usar como alimento para aves de corral, ovejas, cerdos, vacas, peces. Ayuda a reforestar cuencas, también se puede usar como cerca viva.

En algunas partes de Colombia es reconocido como un alimento que da larga vida a las personas. Está reportado que salvó de la hambruna a una comunidad Inga durante dos períodos en 1910 y 1915, pues por las adversidades del clima no pudieron cultivar maíz ni fríjol, pero en cambio los chachafrutos resistieron y siempre dieron vainas.

Este es un súper alimento nativo, que fue muy abundante en algunas zonas de Colombia. Ahora nuestra tarea es recuperarlo en los cultivos y en la mesa. Es muy nutritivo y versátil a la hora de consumirlo. Su consistencia es suave como la de una nuez. Se pueden elaborar platos salados, tipo guiso, salteado, en chips, mezclado con verduras u otras leguminosas, salsas o hummus. Y también postres como malteadas, natilla, torta o esponjado.

La receta de la semana es Salsa blanca para pasta